Le funzioni della lingua e della comunicazione secondo Jakobson

La lingua, sia che la si usi in forma scritta che orale, è il nostro strumento preferito, eletto nella sua eccellenza, per comunicare nella vita quotidiana. È vero che possiamo trasmettere i nostri messaggi in altre maniere, per esempio col linguaggio non verbale dei gesti, con i simboli, con la musica, col disegno e la pittura, tuttavia il modo privilegiato e nella maggior parte delle situazioni indispensabile e irrinunciabile per comunicare resta il linguaggio.

Ci sono tante classificazioni delle funzioni (ovvero dei fini) compiute dalla lingua e dal linguaggio. Apro una parentesi: i due termini, lingua e linguaggio, sono molto vicini nel significato e il confine che segna la differenza tra essi è molto sfumato. Possiamo dire che la lingua è un sistema di simboli – ovvero di particolari tipi di segni che rinviano per convenzione al loro significato – e di regole condiviso da un certo gruppo sociale, mentre il linguaggio è la facoltà e la capacità posseduta da ciascuno di acquisire la lingua e di impiegarla, cioè di associare suoni e significati attraverso le regole grammaticali. Chiarito questo, torniamo alle funzioni del linguaggio.
Oggi ti presento il modello, famosissimo, dello studioso e linguista Roman Jakobson. Per quanto tanti suoi aspetti siano stati riconosciuti dagli studiosi sorpassati e siano stati oggetto di riformulazione o sostituzione, resta importantissimo per quanto riguarda lo studio delle funzioni del linguaggio, ovvero di ciò che con la lingua e grazie al suo uso possiamo fare e ottenere in ambito comunicativo.
Il modello di Jakobson nacque, sul finire degli anni Cinquanta e l’inizio degli anni Sessanta del secolo scorso, come approfondimento e sviluppo del modello matematico-ingegneristico della comunicazione, concentrato sulla trasmissione lineare delle informazioni, elaborato da Claude Elwood Shannon e Warren Weaver nel 1949. Lo riprese e vi integrò la sua riflessione sugli aspetti umani e linguisitici della comunicazione, sintetizzando anche molti spunti e riflessioni presenti nei lavori di Karl Bühler e di Bronisław Malinowski.

Per spiegare le funzioni del linguaggio, evidenziò come ogni atto comunicativo verbale, ogni processo linguistico, si caratterizzasse – e si caratterizza ancor oggi, quest’aspetto di fondo non è venuto meno, anche se è stato arricchito notevolmente dagli studiosi negli anni – per la presenza di 6 elementi ben precisi e distinti:
– il mittente (o destinatore), ovvero chi produce il messaggio, chi ne è la fonte
– il destinatario (o ricevente), ovvero chi lo riceve
– il contesto
– il messaggio (o contenuto)
– il contatto (o canale)
– il codice

In un processo comunicativo linguistico, il mittente, cioè chi parla o chi scrive, invia un certo messaggio che tratta di una realtà determinata e definita (il referente) a un destinatario, a una persona, cioè, interessata a ricevere e a conoscere proprio quel messaggio e il suo contenuto. Per costruire la comunicazione il mittente usa il codice (il sistema di segni e di regole per trasformare i segni in significati e per trasferire il messaggio), cioè la lingua, ovvero le parole e le regole con cui le combiniamo, e lo fa viaggiare attraverso un certo canale. Se, come in questo caso, si tratta di un post, il mio messaggio viaggia attraverso il collegamento internet e la tecnologia informatica che lo fa arrivare, a partire dai miei, sugli schermi del tuo computer e del tuo telefono.
Il messaggio vive sempre in una situazione comunicativa, ovvero è inserito in un contesto, formato dalle circostanze particolari in cui si svolge lo scambio di parole.

Jakobson partì da ogni elemento per stabilire, per ciascuno, la relativa funzione svolta. Andiamo a esaminarle da vicino.

1) Funzione espressiva (o emotiva): l’attenzione è concentrata su chi produce il messaggio. Quest’ultimo esprime la personalità e l’atteggiamento del mittente, il come si pone, rispetto e riguardo a ciò di cui sta parlando o scrivendo, con l’intento, spesso, di suscitare una certa emozione nell’interlocutore. Incentrata sull’io, la funzione espressiva esterna sentimenti, pensieri, emozioni, riflessioni, valutazioni, opinioni, tratti del carattere… I diari e le poesie liriche sono esempi della funzione espressiva.

2) Funzione referenziale (o denotativa o conoscitiva o informativa): l’attenzione è concentrata sulla realtà oggettiva esterna (referente e contesto), ovvero sugli oggetti cui il messaggio rinvia e a cui si riferisce e sul rapporto tra il messaggio e il mondo esterno. Per esempio se scrivo o dico: Questa borsetta ha una bella punta di rosa, il messaggio ha funzione referenziale.
Si tratta di funzione referenziale anche quando si danno informazioni su fatti (Oggi splende il sole) e sui contenuti di esperienze intellettuali o fantastiche che abbiano come riferimento realtà oggettive o considerate tali, per esempio: L’amore esiste e si può trovare oppure Atlantide si trovava nel mar Mediterraneo.

3) Funzione conativa (o persuasiva): dal latino conari, che significa tentare, provare. La comunicazione si concentra sul destinatario, allo scopo di influenzare il suo comportamento, per esempio sollecitandone l’impegno (Leggi di più!) o, anche, imponendogli di fare o non fare qualcosa, e di agire sul suo modo di pensare o sulle sue convinzioni (Se compri questo modello di scarpe potrai correre anche la maratona!). Si esprime attraverso frasi imperative, esortative oppure col vocativo (Sii gentile, o mio lettore, o mia lettrice, e condividi questo post oppure iscriviti alla mia newsletter!). Tipico esempio di funzione conativa della lingua sono i messaggi pubblicitari.

4) Funzione fatica: è la funzione che porta l’attenzione sul canale. Non trasmette contenuti ma garantisce che vi sia il contatto con il destinatario. Si accerta, cioè, che la comunicazione tra emittente e destinatario funzioni senza intoppi e impedimenti, che non vi siano disturbi (e relativi fattori che li causano) nella trasmissione del messaggio.
L’esempio classico di funzione fatica è il «Pronto?» che diciamo ogniqualvolta rispondiamo al telefono. Oppure quando diciamo “Prova… prova” al microfono. Tutta la preoccupazione di rendere agevole la User Experience (UX) dei lettori e delle lettrici di un blog è un altro esempio moderno di funzione fatica, così come lo è la domanda “Ti è chiaro quel che ho scritto?” in chiusura di post o nei suoi punti più difficili. Rientrano in questa categoria anche le varie forme di saluto.

5) Funzione poetica (o estetica): l’interesse si concentra sulla forma del messaggio, ovvero sull’organizzazione interna sua e delle varie parti e sulla sua costruzione complessiva. Jakobson la definisce la funzione che ha a che vedere con la messa a punto del messaggio e mette in guardia da una facile interpretazione: che la funzione poetica sia riservata solo alla poesia. Non è così: riguarda tutti i testi. Quando scegliamo il tipo di testo (argomentativo, narrativo, descrittivo…) oppure il genere letterario in cui ci vogliamo cimentare (prosa o poesia?), quando lavoriamo sulla sintassi stiamo usando la funzione poetica, non solo quando lavoriamo sull’aspetto sonoro (ripetizioni, variazioni).
Nei testi letterari punta a ottenere la migliore e maggiore artisticità e suggestività del componimento e nei testi di tutti i giorni comprensibilità ed eleganza (che non stona mai in un testo).

6) Funzione metalinguistica: si ha quando la comunicazione mette l’accento sul codice, ovvero sulla lingua stessa, sul suo uso e sul significato delle parole. Per esempio, quando spieghiamo il significato di una parola (La terzina è la strofa costituita da tre versi che fa parte di un sonetto), quando scriviamo del funzionamento linguistico (Le parti del discorso sono 9) e quando trattiamo di grammatica. Sì, hai indovinato! Scrivere grammaticando ha una funzione meta-linguistica.

Ricapitolando:
– la funzione espressiva si riferisce all’emittente e alla sua capacità e possibilità di prendere una certa posizione e di esprimere i suoi sentimenti, sensazioni ed emozioni;
– la funzione referenziale si riferisce al contesto (soprattutto) e al referente: vuol trasmettere un’informazione, un’asserzione sulla realtà esterna. È presente anche ogniqualvolta si sta trasmettendo un messaggio sulla propria esperienza concreta o ideale o immaginaria;
– la funzione conativa è riferita al destinatario. Indica la natura persuasiva della comunicazione e la sua direzione. Il destinatario viene invitato o influenzato a compiere (o non compiere) una certa azione;
– la funzione fatica si concentra sul canale. Si tratta infatti di una funzione di conferma della comunicazione;
– la funzione poetica è dominante in tutti quei testi che si concentrano sul messaggio, come i testi letterari, poetici, gli slogan (pubblicitari, politici…);
– la funzione metalinguistica si concentra sul codice. Il linguaggio diventa l’oggetto del messaggio: con tale funzione il linguaggio parla di sé stesso (metalinguaggio).

Quante funzioni esercitiamo ogni volta che scriviamo o parliamo? In ogni messaggio verbale sono compresenti tutte le funzioni o quasi. Nessuna funzione esiste allo stato puro, anche se ve n’è sempre una che prevale rispetto alle altre.